Starship: 대학 캠퍼스를 떠나 장보기 배달로 옮겨 간 보도 배달 로봇

Starship은 보도를 달려 음식과 장본 물건을 나르는 여섯 바퀴 배달 로봇이다. 미국 대학 캠퍼스에서 크게 늘었지만 2026년 6월 회사가 캠퍼스 사업을 접기로 했다.

보도 위를 달리는 여섯 바퀴 상자

Starship은 Skype 공동창업자 아티 헤인라와 야누스 프리스가 세운 회사의 배달 로봇이다. 바퀴 여섯 개를 단 무릎 높이의 상자가 시속 6km로 보도를 달린다. 초음파 센서와 레이더, 카메라로 길을 살피고 뚜껑은 주문한 사람만 앱으로 연다. 2018년 영국 밀턴킨스에서 동네 배달을 시작했다.

캠퍼스에서 늘어난 로봇

2019년 1월 조지메이슨대가 첫 캠퍼스가 됐다. 로봇 25대가 학내 식당 음식을 건당 1.99달러에 배달했다. 캠퍼스는 보도가 잘 이어져 있고 주문이 몰리는 시간이 분명해 이 로봇에 맞는 곳이었다. 2025년 10월 회사는 5,000만 달러 투자를 받으며 로봇 2,700대 이상, 누적 배달 900만 건 이상, 미국 캠퍼스 60곳 이상이라고 밝혔다. 회사가 실시한 설문에서 학생 만족도는 97%였다.

회사가 접은 캠퍼스 사업

2026년 6월 4일 회사는 미국 캠퍼스 운영을 정리하고 로봇 1,200대 이상을 장보기와 음식 배달로 옮긴다고 발표했다. 헤인라는 "미국 캠퍼스 운영을 정리하기로 결정했다"고 말했다. 발표문은 2026~2027년에 걸쳐 전환한다고 했지만 노터데임대의 로봇 50대는 6월에, 마이애미대와 미주리주립대의 로봇은 7월과 8월에 이미 떠났다. 학생과 대학이 아니라 회사가 사업 방향을 바꾼 결과다.

사용자가 아니라 사업이 정한 끝

캠퍼스에서 로봇은 일상이 됐고 만족도도 높았다고 회사는 밝혔다. 그런데도 로봇이 떠난 이유는 사용자 쪽이 아니라 회사의 사업 판단에 있었다. 대학 식당은 짧은 예고로 배달 수단을 잃었다.

사용자가 만족해도 로봇이 떠날 수 있다면 그 결정은 어디서 내려지는가?

아직 확인하지 못한 것